En simple: la TCC clásica y ACT pertenecen a la misma tradición, comparten el foco en lo que la persona hace y tienen respaldo científico. Cambia sobre todo el énfasis: la TCC busca modificar pensamientos y conductas, y ACT busca cambiar la relación con ellos para actuar según lo que importa.
La mejor forma de entender la diferencia es verlas frente a la misma situación.
La situación: a tu hij@ le dan muchos nervios ir a fiestas y juntas con compañeros. Piensa que se van a reír de él o ella, siente un nudo en el pecho y, casi siempre, termina diciendo que no va.
Mirada de la TCC clásica
- Se revisa el pensamiento: “¿qué tan probable es que se rían?, ¿qué otras cosas podrían pasar?”.
- Se arma una escalera de situaciones, de la menos a la más difícil, y se practican de a poco (exposición gradual).
- Se aprenden habilidades, como conversar o manejar los nervios en el momento.
Mirada de ACT
- Se acepta que el pensamiento y el miedo pueden aparecer, sin pelear con ellos.
- Se pregunta: “¿lo que haces cuando aparece el miedo te acerca o te aleja de lo que te importa?” (por ejemplo, tener amigos).
- Se practica ir igual, de a poco, aunque venga el miedo, porque lo que importa vale el esfuerzo.
Lo que tienen en común
Las dos son activas y prácticas: no se trata solo de conversar, sino de probar cosas nuevas en la vida real. Las dos trabajan con la conducta y con los objetivos que se definen con tu hij@. Muchos ubican a ACT dentro de las terapias cognitivo conductuales de tercera generación.
Entonces, ¿cuál elijo?
No hay una respuesta única. Depende de tu hij@, de lo que le pasa y de lo que indique el profesional que lo evalúe. En algunos casos, como el TOC, la exposición con prevención de respuesta (EPR), una técnica de la TCC, es el tratamiento de primera elección, y puede integrarse con ACT. Lo explico aquí.
Más importante que el nombre de la terapia es que el terapeuta te explique cómo trabaja, que tu hij@ se sienta cómodo y que haya objetivos claros.
Preguntas que puedes hacerle a cualquier terapeuta
- ¿Cómo trabaja y qué hacemos en las sesiones?
- ¿Qué objetivos nos vamos a plantear y cómo vamos a saber si avanzamos?
- ¿Cuál es el rol de los padres?
- ¿Coordina con otros profesionales, como el psiquiatra?
Cómo trabajo yo
Tengo formación en TCC infanto juvenil y hoy trabajo desde ACT. En adolescentes con TOC aplico EPR. Puedes ver más en la página de TCC para adolescentes.
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