TOC en adolescentes: tratamiento con EPR y ACT
El trastorno obsesivo compulsivo (TOC) en adolescentes puede pasar desapercibido: muchos esconden sus rituales por vergüenza o por miedo a que los vean como “raros”. Aquí explico en qué consiste el tratamiento que aplico y cómo se integra con ACT.
Qué es el TOC
El TOC combina obsesiones (pensamientos, imágenes o impulsos que aparecen sin querer y generan mucha angustia) y compulsiones (acciones o rituales, visibles o mentales, que se hacen para calmar esa angustia). Solo una evaluación profesional puede determinar si se trata de TOC.
Tratamiento: exposición con prevención de respuesta (EPR)
La exposición con prevención de respuesta (EPR, también llamada ERP) es una técnica de la terapia cognitivo conductual. El adolescente, de forma gradual y acompañada, se acerca a aquello que le da miedo (exposición) y practica no hacer el ritual (prevención de respuesta). Con la práctica aprende que la angustia sube y baja por sí sola, sin necesidad del ritual.
Las guías clínicas recomiendan la terapia cognitivo conductual con EPR como tratamiento de primera elección para el TOC, sola o junto con medicación cuando el psiquiatra lo indica. También puede realizarse de forma online.
Cómo ACT acompaña la EPR
En mi trabajo integro la EPR con la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT). ACT aporta:
- Entender el ritual como una forma de escapar del malestar, que alivia hoy pero mantiene el problema.
- Relacionarse de otra forma con los pensamientos obsesivos: tener un pensamiento no significa que sea verdad ni que haya que obedecerlo.
- Disposición a sentir la angustia durante la exposición, en lugar de pelear contra ella.
- Conectar la práctica con lo que le importa (amigos, deporte, estudios), que es lo que da sentido al esfuerzo.
El rol de la familia
Con la mejor de las intenciones, a veces la familia termina ayudando a que el ritual continúe: responder una y otra vez las mismas preguntas para tranquilizar, o participar en los rituales. Parte del trabajo es aprender juntos otras formas de acompañar, de a poco y con orientación, sin cambiar todo de golpe.
Coordinación con otros profesionales
Si tu hij@ está en control con psiquiatra, coordino el trabajo con tu autorización. Si requiere medicación, esa decisión la toma el psiquiatra.
Cómo empezar
Partimos con una sesión online con los padres para conocer la situación y definir objetivos. Atención online para familias de Las Condes, Vitacura, Lo Barnechea, Providencia y Ñuñoa.
Preguntas frecuentes
¿Mi hij@ va a sufrir con la exposición?
La exposición es gradual y se acuerda con el adolescente. Es normal sentir angustia en el camino; por eso se avanza paso a paso y con acompañamiento.
¿Cuánto dura el tratamiento?
Depende de cada caso. Lo definimos en conjunto después de la evaluación.
¿Tiene que tomar medicación?
Eso lo decide el psiquiatra según cada caso.
¿Dónde puedo leer más?
En el artículo TOC en adolescentes: qué es la EPR y cómo ayuda ACT y en la página de terapia cognitivo conductual para adolescentes.
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